罗马人征服了希腊人，却全面信仰了希腊文化，也可以说是反过来被希腊文明所征服，成为希腊文化的延续。

古罗马艺术
罗马于公元前六世纪末摆脱了伊达拉里亚人的控制立国，当时正处于希腊雅典的盛期，而罗马也比一个普通村庄大不了多少。亚平宁半岛北部的伊达拉里亚人的文明远较罗马先进，东部和南部住着强悍的山地部落，半岛最南端的近海地区还散布着希腊人的殖民城邦。公元前4世纪初，来自伊达拉里亚以北的高卢人险些攻破罗马城，甚至在罗马人全面征服意大利之后，迦太基名将汉尼拔的军队与斯巴达克率领的奴隶起义军还曾两度扫荡亚平宁半岛。严酷的生存现实造就了罗马人冷峻、坚毅、务实的民族性格。历经坎坷，罗马征服了欧洲的广大地区，并在公元前31年，屋大维在阿克提姆战役打败了克娄巴特拉之后，将埃及置于罗马统治下。公元前27年，屋大维接受了奥古斯都的光荣称号：在恢复共和国的幌子下成为罗马第一任皇帝。
对希腊东方的征服导致罗马全盘接受包括神话在内的希腊文化。罗马以前与意大利的希腊殖民地的接触并没有这么大影响；因为共和国罗马不喜欢文雅讲究的文明，认为它是软弱的标志。但是在奥古斯都时期罗马已经能够充分欣赏希腊各个阶段的艺术与建筑了。从东方战役中获得的战利品和希腊艺术一起在罗马泛滥达一个世纪之久。罗马人开始变成希腊艺术的热心收藏者，并且促进了希腊艺术的罗马复制品的活跃贸易。奥古斯都本人喜欢公元前五世纪的雅典风格甚于更富于表现力的和装饰性的晚期希腊化艺术。他的影响促进了形式更为纯净的古典希腊雕塑的复活。
对希腊文化的继承是全方位的，但并不意味着希腊文化在罗马人那里没有发生变化。在务实的民族性格下，被继承下来的希腊文化向实用走了一大步。

这是一种文化的象征